Michelle Sévin
L’ART DU REBOND
Michelle Sévin est une femme d’engagements. Un tempérament bien trempé qui lui a permis
de surmonter les obstacles et
de se hisser au plus haut niveau du tennis de table handisport. Plusieurs médailles et une Légion d’honneur plus loin, elle goûte aujourd’hui une retraite
bien méritée... et hyper-active !
Arthur Barbier

Originaire de La Chapelle-Chaussée, Michelle Sévin voit le jour en 1955 au sein d’un famille d’agriculteurs. Dès le départ, la vie de Michelle prend un
tournant : « Les nerfs au niveau du plexus brachial  ont été très abîmés lors de ma naissance, ce qui est  à l’origine d’une paralysie de mon bras droit. » Malgré cette épreuve et avec le soutien de ses parents, Michelle va de l’avant. Après une scolarité à La Chapelle-Chaussée, la jeune fille débute sa 6e en pension à Rennes, à Anne de Bretagne puis au lycée Jean-Macé. Avec un Deug en droit, elle intègre la Mutualité sociale agricole sur un poste adminis- tratif. Elle y fera toute sa carrière.

Le tennis de table, un tournant...
La routine pour Michelle ? Non merci ! Dans les années 1970, son impérieux besoin de bouger la guide vers le club handisport de Rennes. Un comble pour celle qui aura bénéficié toute sa scolarité d’une dispense permanente de sport ! Elle renoue avec le tennis de table exercé en amateur dans ses années de pensionnat. Michelle se distingue rapidement au point d’être sollicitée pour jouer en compétition au niveau départemental avec les valides, au sein du Cercle Paul-Bert. Le Cercle accueillait les pon- gistes handisport chaque semaine : « J’ai pu m’en- traîner davantage, participer à plus de compétitions  par équipe et individuelles et ainsi progresser. »

... vers l’or paralympique
Franchir un palier et participer aux compétitions internationales à l’époque n’était pas possible car « elles étaient réservées aux amputés et aux paraplé- giques », se souvient Michelle. Il faudra attendre le début des années 1980 pour voir une évolution des pratiques vers tous les handicaps au plan inter-
national. Après un début en équipe de France en 1986, Michelle participe à ses premières Paralympiades à Barcelone en 1992. La pratique du haut niveau n’est pas sans sacrifices : « Chaque  congé, chaque week-end est consacré au sport, il faut  jongler avec les obligations professionnelles et la vie  privée. » La persévérance paie. Au total, Michelle remportera six médailles entre 1992 et 2004 aux Jeux d’Athènes, à l’issue desquels elle tire sa révérence.

Un engagement sans failles
Michelle Sévin ne s’arrête pas, même quand elle pose la raquette ! Que ce soit au sein du club han- disport de Rennes, au comité départemental han- disport dont elle est vice-présidente, ou au comité régional, cette bénévole au grand cœur ne compte pas ses heures. Aujourd’hui, celle qui fut récom- pensée par la Légion d’honneur profite d’une retraite... active ! Généalogie, Scrabble et voyages... occupent son quotidien ! Même si le tennis de table n’est jamais loin : « J’interviens régulièrement depuis  longtemps dans les écoles... pour témoigner de mon  parcours, et les sollicitations sont plus nombreuses  à l’approche des JO de Paris. »